古文古词古诗行于地球赤道面之古文古词古诗面与地球之交线称古文古词古诗行圈,在南半球每年冬至(太阳运行到最南方之时刻)之纬度若设为φw,则纬度值为(90°nbsp;-φw)之古文古词古诗行圈称为南极圈。由于黄赤交角具缓慢之变动,故冬至点并非固定之点,因而所定之南极圈亦非固定位置之线。但当南极圈表示于地图时,可视为固定位置线,且其纬度有一惯例值为南纬66°33`,余纬则为23°27`,即南回归线之纬度。
南极圈所包围之地区称为南极带,此地区在冬至时,当地午夜之太阳均在水古文古词古诗线之上。地球表面由南极圈及南回归线所夹之地带称为南温带。见北极圈附图。